12月7日，快船再次输球，西部倒数第二，而他们的同城老对手湖人没有比赛但凭借强大的战绩底蕴回到西部第二，对比鲜明。以莱昂纳德、哈登与祖巴茨为核心构想的争冠蓝图，如今正以西部倒数第二的残酷排名化为泡影，其境遇甚至不及被他们放弃的威斯布鲁克所投奔的国王队时，球队内部的裂缝早已超越球场胜负，蔓延至更衣室的信任根基。将战绩的崩塌归咎于保罗的“唠叨”与“难相处”，并最终将其遣返，这一决策更像是一场为失败寻找替罪羊的匆忙手术，而非根治痼疾的良方。然而，手术刀的落下并未让病体好转，反而让隐藏的感染暴露于外——那便是公开言辞与私下行动之间令人不安的背离。
根据媒体曝光的内部消息，莱昂纳德与哈登对保罗的持续批评早已“厌倦透了”，并在其离开后感到“如释重负”，甚至事先知情并同意了管理层的决定。讽刺的是，两人在公开场合却口径一致地表演着“震惊”与“意外”，哈登声称自己“醒来后在社媒看到”消息，莱昂纳德也表示“这让我很惊讶”。这制造了一个非此即彼的罗生门：要么是两位核心球星在公然撒谎，以撇清自己在驱逐老将决策中的共谋关系；要么是媒体的报道完全失实。无论真相如何，这场公开的“震惊秀”本身，已经将快船更衣室内缺乏坦诚、信任破产的文化危机，赤裸裸地摆上了台面。
这令人想起当年安东尼被火箭放弃后，专门致电询问当时仍在队的保罗是否提前知晓，保罗回答“不知道”时的情境。如今，轮到保罗体验这种被团队决策排除在核心圈外、乃至被昔日搭档默许抛弃的滋味。区别在于，当年保罗或许是真的不知情，而如今莱昂纳德与哈登的角色，则从可能的“被告知者”，微妙地转向了“知情并同意者”。这种角色转换，深刻地揭示了一种功利且脆弱的现代球星联盟关系：当胜利可期时，一切个性都可被包容；当危机来临，任何被视为“不和谐”的因素，即便来自一位未来名人堂成员，也可以迅速被切割，并辅以一套维护个人公众形象的标准化说辞。
因此，快船队的根本困境，远非一个保罗的离开所能解释或解决。它指向一个更本质的失败：莱昂纳德与哈登这对被寄予厚望的双核，至今未能证明他们能构建一种足以承载冠军梦想的、真诚且负责任的领袖文化。他们或许能决定谁该离开，却无法用领导和胜利让留下的人变得更好。当一支球队的核心选择用模糊的言辞而非坚定的担当来面对危机时，那么西部倒数第二的排名，就不仅仅是一个竞技层面的失败，而是一种精神层面的必然坠落。他们的故事正在证明，在篮球世界，推卸责任永远比承担责任容易，但冠军只属于后者。
